Felicidades, te sacaron los brackets. Pero el tratamiento de ortodoncia no termina ahí. La fase de retención es tan importante como el tratamiento activo con brackets. Sin retenedores, los dientes tienden a moverse de vuelta a su posición original, un fenómeno llamado recidiva ortodóncica. En este artículo te explicamos todo sobre los retenedores: tipos, cuánto tiempo usarlos y cómo cuidarlos.
¿Por qué los dientes se mueven después de los brackets?
Los dientes están rodeados por fibras elásticas del ligamento periodontal que tienen “memoria”. Después de ser movidos con ortodoncia, estas fibras tienden a “jalar” los dientes de vuelta a su posición anterior. Este proceso es más intenso durante los primeros 6 a 12 meses después de retirar los brackets, pero puede ocurrir incluso años después.
Además, los dientes se mueven naturalmente a lo largo de la vida por la presión de la lengua, los labios, la masticación y los cambios en el hueso. Los retenedores previenen estos movimientos no deseados.
Tipos de retenedores dentales
Existen dos grandes categorías de retenedores de ortodoncia: fijos y removibles. En muchos casos, el ortodoncista indica una combinación de ambos.
Retenedores fijos
Consisten en un alambre delgado que se adhiere a la cara interna (lingual) de los dientes frontales, generalmente de canino a canino. Son invisibles desde el exterior.
- Ventajas: funcionan las 24 horas del día sin que tengas que hacer nada. No puedes olvidarte de usarlos. Son discretos.
- Desventajas: requieren más cuidado en la higiene (acumulan sarro si no se limpian bien). Pueden despegarse con alimentos duros o pegajosos.
- Duración: los retenedores fijos pueden permanecer en su lugar indefinidamente, siempre que se mantengan en buen estado. Muchos ortodoncistas recomiendan usarlos de por vida.
Retenedores removibles transparentes (tipo Essix)
Son férulas transparentes que se fabrican a medida a partir de un molde o escaneo digital de tus dientes. Son similares a los alineadores transparentes, pero más delgados.
- Ventajas: prácticamente invisibles. Fáciles de limpiar. Se retiran para comer y cepillarse.
- Desventajas: requieren disciplina (debes recordar ponértelos). Se pueden perder o romper. No deben usarse para comer.
- Duración de uso: las primeras semanas suelen indicarse todo el día (se retiran solo para comer). Luego se pasa a uso nocturno. El régimen exacto lo define tu ortodoncista.
Retenedores removibles tipo Hawley
Son los retenedores clásicos con una placa de acrílico y un alambre metálico que abraza los dientes por el frente. Son menos comunes hoy en día, pero siguen siendo útiles en ciertos casos.
- Ventajas: muy durables. Permiten pequeños ajustes. Útiles cuando el ortodoncista necesita control adicional.
- Desventajas: más visibles que los transparentes. Pueden ser incómodos al principio.
¿Cuánto tiempo hay que usar los retenedores?
La respuesta que los ortodoncistas dan cada vez más es: para toda la vida, al menos de forma parcial. El esquema típico es:
- Primeros 3-6 meses: uso constante del retenedor removible (se retira solo para comer y cepillarse). El retenedor fijo, si tienes uno, actúa permanentemente.
- 6 meses a 1 año: uso nocturno del retenedor removible (todas las noches).
- A partir del año: uso nocturno varias veces por semana o según indicación de tu ortodoncista.
- A largo plazo: muchos ortodoncistas recomiendan seguir usando el retenedor removible al menos algunas noches por semana indefinidamente.
Si dejas de usar los retenedores antes de que tu ortodoncista lo indique, los dientes pueden moverse y necesitarás un retratamiento.
¿Se pueden sacar los brackets antes de tiempo?
Técnicamente sí, pero no es recomendable. Si retiras los brackets antes de completar el tratamiento, los dientes no estarán en su posición ideal y el riesgo de recidiva es mucho mayor. Además, la mordida puede no estar correctamente ajustada, lo que genera problemas funcionales.
Si estás ansioso por terminar tu tratamiento, habla con tu ortodoncista. A veces se pueden acelerar los últimos meses con arcos más activos o ajustes más frecuentes. Conoce más sobre cuánto dura la ortodoncia.
Cuidados de los retenedores
Retenedores fijos
- Cepilla cuidadosamente alrededor del alambre con un cepillo interdental
- Usa hilo dental con enhebrador o superfloss para limpiar entre los dientes que tiene el retenedor
- Programa limpiezas dentales profesionales cada 6 meses
- No muerdas alimentos duros directamente con los dientes frontales
- Si sientes que el alambre se ha despegado, contacta a tu ortodoncista pronto
Retenedores removibles
- Límpialo cada vez que lo retires con cepillo y agua fría (nunca agua caliente, puede deformarlo)
- Puedes usar pastíllas efervescentes limpiadoras una vez por semana
- Siempre guárdalo en su estuche cuando no lo uses (nunca en una servilleta o suelto en el bolso)
- No lo dejes expuesto al calor (auto al sol, agua caliente)
- Si se rompe o no ajusta bien, consulta a tu ortodoncista para reemplazarlo
¿Qué pasa si pierdes tu retenedor?
Si pierdes o rompes tu retenedor removible, contacta a tu ortodoncista lo antes posible. Mientras no tengas retenedor, los dientes pueden empezar a moverse, especialmente si estás en los primeros meses después de retirar los brackets. Tu ortodoncista puede fabricar uno nuevo rápidamente si conserva tus registros digitales.
Retenedores en Clínica Monteverde
En Clínica Monteverde, la fase de retención está incluida en el plan de tratamiento de ortodoncia. Nuestros ortodoncistas te indican el tipo de retenedor más adecuado para tu caso y programan controles periódicos para verificar que todo se mantenga en su lugar. También ofrecemos retenedores de reemplazo cuando es necesario.
Los retenedores son la inversión final que protege todo el trabajo de meses o años de ortodoncia. No los descuides.